Plywood: capas cruzadas, la estructura
El plywood (contrachapado) son chapas de madera real encoladas con las vetas cruzadas. Resultado: el tablero más resistente y el que mejor aguanta tornillos, con un canto que — bien cortado — hasta puede dejarse visto. Es el material para muebles que cargan peso, cocinas de calidad y cualquier cosa que deba durar décadas. Sus contras: precio, y que las caras pueden venir con parches o vacíos internos según el grado. Para cocina y baño, buscá el de cola fenólica (tipo marino o BWP).
MDF: la superficie perfecta (con un talón de Aquiles)
El MDF es fibra de madera prensada con resina: homogéneo total, sin veta, sin nudos. Por eso es el rey del mueble lacado y de las puertas fresadas — el router lo talla con un detalle imposible en otros tableros (usá fresas down-cut o de compresión y mascarilla: su polvo es lo peor del taller). Su talón de Aquiles: el agua lo hincha de forma irreversible, y agarra mal el tornillo a testa (pre-perforá siempre, o usá inserto). En zonas húmedas, solo el MDF tropicalizado/RH — y aun así, lejos del agua directa.
Melamina: acabado de fábrica, listo para armar
La melamina es un tablero de partículas (aglomerado) con caras plastificadas decorativas. Sus números la explican: el costo más bajo, cero acabado posterior y un catálogo enorme de colores y texturas — por eso domina el mueble modular y los closets. A cambio: el aglomerado interior es el más débil de los tres ante peso y humedad, los tornillos piden herraje adecuado (minifix, tarugos, bisagras de cazoleta) y astilla muchísimo al corte. Para cortarla limpia con router o CNC, la herramienta correcta es una fresa de compresión — lo explicamos a fondo en este artículo.
La tabla de decisión
| Criterio | Plywood | MDF | Melamina |
|---|---|---|---|
| Resistencia estructural | ★★★★★ | ★★★☆☆ | ★★☆☆☆ |
| Ante la humedad | ★★★★☆ (fenólico) | ★☆☆☆☆ | ★★☆☆☆ |
| Agarre de tornillo | ★★★★★ | ★★☆☆☆ | ★★☆☆☆ (con herraje ★★★★) |
| Para pintar/lacar | ★★★☆☆ | ★★★★★ | No aplica (ya viene) |
| Peso | Medio | Pesado | Pesado |
| Precio relativo | Alto | Medio | Bajo |
| Úsalo para… | Estructura, cocinas, mueble que dura | Lacados, puertas fresadas, detalle | Modulares, closets, interiores |
El factor tico: humedad del 80% y qué hacer al respecto
- Aclimatá el tablero: dejalo 48–72 horas en el espacio donde va a vivir el mueble antes de cortar. En CR esto no es manía — es la diferencia entre puertas que cierran y puertas que rozan en agosto.
- Sellá TODOS los cantos, también los que no se ven. El agua entra siempre por el canto: tapacanto en melamina, sellador o pintura en MDF, barniz en plywood.
- En cocina y baño: plywood fenólico o melamina RH (núcleo verde). MDF estándar ahí es dinero tirado.
- Patas y zócalos: separá el mueble del piso. Los 10 cm de un zócalo con niveladores salvan al mueble del trapeado diario.
Preguntas frecuentes
¿Y el OSB y el fibrán?
El OSB es estructural de obra (cerramientos, techos) más que de mueble — aunque al natural tiene su público en decoración industrial. El fibrán/HDF delgado es para fondos de mueble y trasera de cajones.
¿Se puede dar aceite o barniz al MDF?
El MDF pide sellador primero (chupa muchísimo, sobre todo el canto fresado). Después acepta laca o pintura de maravilla. Aceites tipo linaza o tung lucen poco en MDF — brillan en madera real y plywood de cara bonita.
¿Qué grosor uso?
Carcasa de mueble: 15–18 mm. Estantes que cargan libros: 18 mm con luz máxima de 80 cm (o refuerzo de canto). Fondos: 3–6 mm. Puertas fresadas en MDF: 18 mm.
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